En Costa Rica hay seis especies diferentes de tucanes.
Estas grandes aves, con picos enormes y colores hermosos, viven principalmente en zonas tropicales. Podrás verlas en diferentes partes de todo el país.
Los tucanes habitan desde los bosques tropicales del sur de México hasta el norte de Argentina.
También encontrarás tucanes en los bosques y en la sabana tropical.
Son omnívoros y normalmente viven entre 15 y 20 años.
Tipos de Tucanes en Costa Rica
Tucán Pico Iris
Su nombre científico es Ramphastos sulfuratus.
Otros nombres son tucán pecho azufre o tucán multicolor.
Este colorido miembro de la familia de tucanes latinoamericanos suele habitar bosques húmedos.
Verás al "tucán pico iris" en las tierras bajas o colinas del Caribe.
Otro lugar donde puedes verlos es también en las zonas boscosas del Pacífico Norte.
Su plumaje es principalmente negro con algunas partes amarillas. Miden entre 42 y 55 cm en promedio.
Esta especie de tucán se alimenta de una gran cantidad de frutas.
Lo que suelen hacer es usar su gran pico para perforar las frutas, y luego echan la cabeza hacia atrás para tragarlas.
Otras cosas que comen son insectos, huevos de otras aves, o lagartijas.
Tucán Pico Negro
La mayor parte del plumaje de esta especie de tucán es negro. La parte superior del pecho y la garganta son amarillas con un borde rojo.
Su pico tiene dos colores, y las hembras tienen un pico ligeramente más corto.
Su hábitat va desde los Andes de Perú, en Ecuador, Colombia y Venezuela, hasta Costa Rica.
El tucán pico negro se adapta a diferentes tipos de hábitats.
Es uno de los dos tipos de tucanes más grandes que existen actualmente, junto con el tucán toco. Miden entre 47 y 61 centímetros en promedio.
Arasari de Frantz
Esta ave solo se reproduce en las laderas del Pacífico del sur de Costa Rica y el oeste de Panamá.
Su nombre científico es Pteroglossus frantzii, y a veces se le llama Arasari de Frantz.
Al igual que las otras especies de tucán, el arasari de pico encendido tiene colores brillantes y un pico grande.
Esta especie de tucán normalmente mide alrededor de 43 cm.
Se reproducen únicamente en las laderas del Pacífico del sur de Costa Rica y el oeste de Panamá.
Arasari Collarejo
Su nombre científico es Pteroglossus torquatus.
Este tucán es pequeño pero muy colorido. Habita en lugares como la selva tropical y los bosques húmedos.
Entre los lugares donde se puede encontrar están la Península de Nicoya, la vertiente Caribe y partes de Guanacaste.
Puedes aprender más sobre el tucán arasari collarejo en Wikipedia.
Tucancillo Esmeralda
El macho y la hembra son muy similares en esta especie de tucán.
Suelen medir entre 30 y 35 cm de largo. Aunque la hembra suele ser un poco más pequeña, y también tiene un pico más corto.
Esta especie de tucán es generalmente de color verde, y tiene la punta de la cola roja.
Tucancillo Orejigualdo
Esta especie de tucán es relativamente grande, en relación con las otras especies.
Se diferencia de la hembra en el color: el macho tiene una franja amarilla, y la hembra tiene la corona marrón.
Los encontrarás en los bosques húmedos de Centroamérica.
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Actualización 2026: las seis especies y sus nombres actuales
Desde que se escribió esta guía, la taxonomía de las aves cambió y dos de los nombres de arriba quedaron desactualizados. El ave que llamábamos tucán de mandíbula negra se considera hoy Tucán de Garganta Amarilla (Ramphastos ambiguus); la forma de Costa Rica, con la mandíbula inferior color castaño, es la subespecie swainsonii que en libros viejos aparece como "tucán de pico castaño" o "Dios te dé". El tucancillo esmeralda se separó en 2016 y el ave centroamericana es ahora el Tucancillo Esmeralda del Norte (Aulacorhynchus prasinus).
Así que la lista actual de tucanes de Costa Rica es: Tucán Pico Iris, Tucán de Garganta Amarilla, Aracarí Collarejo, Aracarí Piquianaranjado, Tucancillo Esmeralda del Norte y Tucancillo Orejiamarillo: siguen siendo seis especies, y cuatro de ellas son lo bastante comunes como para que un visitante paciente las vea en un solo viaje.
Cómo distinguir los dos tucanes grandes
El Tucán Pico Iris tiene el pico arcoíris: mayormente verde, con naranja a los lados y la punta roja. Es el más pequeño de los dos grandes, y su canto es un croar bajo, parecido al de una rana: casi todo el mundo lo oye antes de verlo.
El Tucán de Garganta Amarilla es más grande y oscuro, con el pico de dos tonos: amarillo arriba y castaño oscuro abajo. Su canto es inconfundible: una serie de gritos fuertes que en Costa Rica se oye como "Dios te dé", casi siempre desde la punta de un árbol seco al amanecer. Si lo escuchás en Bijagua, buscá el tronco más alto que haya alrededor.
Dónde ver tucanes cerca de Río Celeste y Bijagua
Bijagua está en la vertiente húmeda, de influencia caribeña, de los volcanes Tenorio y Miravalles, que es justo el bosque que prefieren los dos tucanes grandes y el Aracarí Collarejo. En nuestra reserva, a 950 metros de la entrada del Parque Nacional Volcán Tenorio, el Tucán Pico Iris y el Aracarí Collarejo son los dos que más probablemente vas a ver, y el de Garganta Amarilla se oye casi todas las mañanas aunque se quede en lo alto.
El Tucancillo Esmeralda del Norte vive más arriba, en el bosque nuboso de las faldas del Volcán Tenorio, y el Tucancillo Orejiamarillo es el escaso: un golpe de suerte en la vertiente caribeña, no algo para planear un viaje. El Aracarí Piquianaranjado nunca llega tan al norte: para ese hay que ir al Pacífico sur.
Mejor hora y época para verlos
Los tucanes son residentes todo el año, así que no hay mala temporada, pero sí mejores horas. Las dos primeras horas después del amanecer y las dos últimas antes del atardecer son cuando comen y cantan; en el calor del mediodía se quedan quietos dentro del dosel y son casi invisibles.
Buscá árboles con fruta en vez de buscar aves: el guarumo (Cecropia), los higuerones y los aguacatillos atraen tucanes, aracaríes y a todos los frugívoros del bosque, y un buen árbol cargado puede tener un grupo mixto durante media hora. De febrero a mayo, en época de cría, las parejas cantan mucho más y es fácil ubicarlas de oído.
Costa Rica es hogar de seis especies distintas de tucanes. Son aves grandes, de pico prominente y colores hermosos, que se encuentran en zonas tropicales por todo el país.
El tucán de pico negro (Black-mandibled Toucan) es el más grande, con un promedio de entre 47 y 61 centímetros, y es una de las dos especies de tucán más grandes que existen (la otra es el tucán toco). Su plumaje es mayormente negro, con el pecho y la garganta amarillos bordeados de rojo.
Los tucanes son omnívoros. El tucán pico iris (Keel-billed Toucan), por ejemplo, come grandes cantidades de frutas, que ensarta con su gran pico y traga echando la cabeza hacia atrás; también se alimenta de insectos, lagartijas y huevos de otras aves.
Depende de la especie: el tucán pico iris (Keel-billed Toucan) prefiere las tierras bajas y las colinas del Caribe, así como los bosques del Pacífico Norte; el arasarí piquinaranja (Fiery-billed Aracari) se reproduce únicamente en las laderas del Pacífico sur de Costa Rica; y el arasarí collarejo (Collared Aracari) aparece en la Península de Nicoya, la vertiente Caribe y algunas zonas de Guanacaste.
Son de la misma familia. Los aracaríes (cusingos en Costa Rica) son los tucanes pequeños y esbeltos, de cola más larga y pico más angosto: el Aracarí Collarejo y el Aracarí Piquianaranjado, que suelen moverse por el bosque en grupos bulliciosos de cuatro a diez. Los dos tucanes grandes, el Pico Iris y el de Garganta Amarilla, son más pesados, de pico más profundo, y se ven casi siempre en parejas o grupos pequeños en lo alto de los árboles con fruta.
