In Costa Rica zijn er zes verschillende soorten toekans.
Deze grote vogels, met grote snavels en prachtige kleuren, leven voornamelijk in tropische gebieden. Je kunt ze op verschillende plekken in het hele land zien.
Toekans leven van de tropische bossen in het zuiden van Mexico tot het noorden van Argentinië.
Je vindt toekans zowel in de bossen als in de tropische savanne.
Het zijn omnivoren die meestal tussen de 15 en 20 jaar leven.
Soorten toekans in Costa Rica
Kieltoekan
De wetenschappelijke naam is Ramphastos sulfuratus.
Andere namen zijn zwavelborsttoekan of regenboogtoekan.
Dit kleurrijke lid van de Latijns-Amerikaanse toekanfamilie leeft vaak in vochtige bossen.
Je ziet de kieltoekan in de laaglanden of heuvels van het Caribisch gebied.
Een andere plek om ze te zien is in de bosgebieden van de Noord-Pacific.
Het verenkleed is voornamelijk zwart met wat gele delen. Ze meten gemiddeld tussen de 42 en 55 cm.
Deze toekansoort eet een groot aantal vruchten.
Wat ze meestal doen, is hun grote snavel gebruiken om de vruchten te doorboren, en daarna gooien ze hun hoofd naar achteren om ze door te slikken.
Andere dingen die ze eten zijn insecten, eieren van andere vogels, of hagedissen.
Zwartsnaveltoekan
Het grootste deel van het verenkleed van deze toekansoort is zwart. De bovenborst en keel zijn geel met een rode rand.
De snavel heeft twee kleuren, en vrouwtjes hebben een iets kortere snavel.
Hun leefgebied loopt van de Andes van Peru, in Ecuador, Colombia en Venezuela, tot Costa Rica.
De zwartsnaveltoekan past zich aan verschillende soorten leefgebieden aan.
Het is een van de twee grootste nog levende toekansoorten, samen met de tokotoekan. Ze meten gemiddeld tussen de 47 en 61 centimeter.
Vuursnavelaracari
Deze vogel broedt alleen op de Pacifische hellingen van zuidelijk Costa Rica en westelijk Panama.
De wetenschappelijke naam is Pteroglossus frantzii, en soms wordt hij Frantz' aracari genoemd. Net als andere toekansoorten heeft de vuursnavelaracari felle kleuren en een grote snavel.
Deze toekansoort meet gewoonlijk ongeveer 43 cm.
Ze broeden alleen op de Pacifische hellingen van zuidelijk Costa Rica en westelijk Panama.
Halsband-aracari
De wetenschappelijke naam is Pteroglossus torquatus.
Deze toekan is klein maar erg kleurrijk. Hij leeft in tropische jungle en vochtige bossen.
Onder de plekken waar ze te vinden zijn, zijn het Nicoya-schiereiland, de Caribische helling en delen van Guanacaste.
Je kunt meer leren over de halsband-aracari op Wikipedia.
Smaragdtoekanet
Mannetje en vrouwtje lijken erg op elkaar bij deze toekansoort.
Ze meten vaak tussen de 30 en 35 cm lang. Hoewel het vrouwtje meestal iets kleiner is, en ze ook een kortere snavel heeft.
Deze toekansoort is over het algemeen groen van kleur, met een rode staartpunt.
Geeloortoekanet
Deze toekansoort is relatief groot, in vergelijking met de andere soorten.
Het verschilt in kleur van het vrouwtje, doordat het mannetje een gele streep heeft, en het vrouwtje een bruine kruin.
Je vindt ze in de vochtige bossen van Midden-Amerika.
Om de toekans en andere soorten vogels te zien, boek een privé-vogeltour bij junglelifecr.
Wil je het zelf zien?
Ga mee op onze Vogels Spotten in het Regenwoud van Costa Rica
Update 2026: de zes soorten en hun huidige namen
Sinds deze gids voor het eerst werd geschreven, is de vogeltaxonomie veranderd en zijn twee van de namen hierboven verouderd. De vogel die we zwartsnaveltoekan noemden, wordt nu beschouwd als de geelkeeltoekan (Ramphastos ambiguus); de Costa Ricaanse vorm, met de kastanjebruine ondersnavel, is de ondersoort swainsonii die in oudere boeken als "Swainsons toekan" staat. De smaragdtoekanet werd in 2016 opgesplitst en de Midden-Amerikaanse vogel heet nu noordelijke smaragdtoekanet (Aulacorhynchus prasinus).
De huidige lijst van toekans in Costa Rica is dus: zwavelborsttoekan (keel-billed), geelkeeltoekan, halsbandarassari, vuursnavelarassari, noordelijke smaragdtoekanet en geeloortoekanet: nog steeds zes soorten, waarvan er vier algemeen genoeg zijn om ze als geduldige bezoeker in één reis te zien.
Hoe je de twee grote toekans uit elkaar houdt
De zwavelborsttoekan heeft de regenboogsnavel: vooral groen, met oranje aan de zijkanten en een rode punt. Het is de kleinste van de twee grote toekans, en zijn roep is een laag, kikkerachtig gekwaak, en de meeste mensen horen hem eerder dan ze hem zien.
De geelkeeltoekan is groter en donkerder, met een tweekleurige snavel: geel bovenop, donker kastanjebruin onderaan. Zijn roep is onmiskenbaar: een luide reeks kefjes die Costa Ricanen horen als "Dios te dé" ("God geve je"), vaak vanaf een kale boomtop bij zonsopgang. Hoor je hem in Bijagua, kijk dan naar de hoogste dode stam in de buurt.
Waar je toekans ziet bij Río Celeste en Bijagua
Bijagua ligt aan de natte, Caribisch beïnvloede kant van de vulkanen Tenorio en Miravalles, precies het bos waar de twee grote toekans en de halsbandarassari van houden. In ons reservaat, 950 meter van de ingang van Nationaal Park Vulkaan Tenorio, zijn de zwavelborsttoekan en de halsbandarassari de twee die je het waarschijnlijkst ziet, en de geelkeeltoekan hoor je bijna elke ochtend, ook als hij hoog blijft.
De noordelijke smaragdtoekanet leeft hoger, in het nevelwoud op de hellingen van de vulkaan Tenorio, en de geeloortoekanet is de zeldzame: een gelukstreffer aan de Caribische kant, niet iets om een reis omheen te plannen. De vuursnavelarassari komt nooit zo ver naar het noorden; daarvoor moet je naar de zuidelijke Pacifische kust.
Beste tijd van de dag en van het jaar
Toekans zijn het hele jaar aanwezig, dus er is geen slecht seizoen, maar wel betere uren. De eerste twee uur na zonsopgang en de laatste twee voor zonsondergang eten en roepen ze; in de middaghitte zitten ze stil in het bladerdak en zijn ze bijna onzichtbaar.
Zoek naar vruchtdragende bomen in plaats van naar de vogels: guarumo (Cecropia), vijgen en wilde avocado's trekken toekans, arassari's en alle andere vruchteneters van het bos aan, en een goede vruchtboom kan een gemengde groep een half uur vasthouden. Van februari tot mei, in het broedseizoen, zijn paartjes extra luidruchtig en makkelijker op het gehoor te vinden.
Costa Rica is de thuisbasis van zes verschillende toekansoorten. Het zijn grote vogels met forse snavels en prachtige kleuren, die overal in de tropische gebieden van het land voorkomen.
De Zwarte Toekan (Black-mandibled Toucan) is de grootste, met een gemiddelde lengte tussen de 47 en 61 centimeter, en is een van de twee grootste nog levende toekansoorten (de andere is de Reuzentoekan, oftewel de toco-toekan). Zijn verenkleed is overwegend zwart, met een gele borst en keel, omzoomd met rood.
Toekans zijn omnivoren. De Regenboogtoekan (Keel-billed Toucan) eet bijvoorbeeld grote hoeveelheden fruit, dat hij met zijn grote snavel doorboort en met een achterwaartse hoofdbeweging naar binnen werkt, en hij voedt zich ook met insecten, hagedissen en de eieren van andere vogels.
Dat verschilt per soort: de Regenboogtoekan houdt van de Caribische laaglanden en heuvels, en van de bossen in het noordelijke Pacifische gebied; de Vuursnavelarassari (Fiery-billed Aracari) broedt uitsluitend op de Pacifische hellingen van Zuid-Costa Rica; en de Halsband-arassari (Collared Aracari) duikt op in het Nicoya-schiereiland, op de Caribische helling en in delen van Guanacaste.
Ze horen tot dezelfde familie. Arassari's zijn de kleinere, slankere toekans met een langere staart en een smallere snavel; in Costa Rica zijn dat de halsbandarassari en de vuursnavelarassari, die meestal in luidruchtige groepjes van vier tot tien door het bos trekken. De twee grote toekans, de zwavelborsttoekan (keel-billed) en de geelkeeltoekan, zijn zwaarder, met een diepere snavel, en zie je bijna altijd in paren of kleine groepjes hoog in vruchtdragende bomen.
